Luca Scarlini, Sacre sfilate. Alta moda in Vaticano, da Pio IX a Benedetto XVI, Guanda, 2010.

Sicuramente panflettistico, specie nel saggio iniziale, ma anche sostenuto da un giusto ritmo saggistico, incalzante e denso di rapidi cenni a episodi più o meno noti che intrecciano la storia del papato e delle men che mille persone dentro i palazzi del papa con quella del resto degli abitanti del mondo.

Potrebbe dunque aver trovato posto in questa rubrica, come è successo per altri testi, perché in grado di suggerire un approccio originale alla storia dell’ultimo secolo e mezzo, ma questa volta, invece, è per un altro verso che guarderemo pochi passi delle brillanti pagine di Scarlini.

Il tema principale è (…) quanto e come la bellezza debba essere accolta nel culto.

E’ indubbio che il venir meno dell’arte come mossa dalla committenza di enti religiosi o in loro favore coincise con lo stemperarsi dell’arte italiana in arte fatta in Italia, così come è indubbia una difficoltà italiana di elaborare codici figurativi convincenti dopo il venir meno di quella committenza. Ora, poiché con buona approssimazione può sostenersi che la fine della committenza come unico motore dell’arte figurativa dette luogo a metà ottocento ad una immensa confusione nella considerazione degli artisti e del loro ruolo, prima che le rivoluzioni industriali successive alla cosiddetta prima riassoldassero alcuni di quegli strani personaggi perché producessero un bello riproducibile in serie, è evidente che il saggio di Scarlini, iniziando dal papa di metà ottocento, sta in realtà anche affrontando una questione storico-artistica. Che può titolarsi: i rapporti tra sacro e arte ai tempi della svanita committenza. Quel che rintraccia Scarlini è il file rouge di un rapporto tra papi e gestione del bello attraverso le epoche in cui quel rapporto non è più esclusivo e determinante, ma è diventato uno dei tanti rapporti tra produzione artistica e aspetti della società. Ogni pontefice dunque instaura rapporti originali con la produzione del bello ed è convinzione di fondo di Scarlini che tale originalità possa essere una chiave di lettura di ogni papato.

Ai fini di questa rubrica, invece, la trattazione diviene interessante per chi intenda far capire che fine ha fatto una componente essenziale della creazione artistica. Nel passato più o meno remoto abbiamo assistito a tante sostituzioni di istanze spirituali (un culto prendeva il posto di un altro che più o meno rapidamente scompariva), quasi mai però al venir meno della mediazione religiosa tra l’istanza spirituale e la realizzazione artistica.

“ (…) Senza dubbio anche la bellezza morale è un fattore della bellezza formale. Lo spirito deve sempre prevalere anche nelle forme di divertimento”

Angelo Roncalli sta parlando nel 1954 a divi e divette, e nella semplicità del suo eloquio troviamo la posizione della questione che si diceva: quali le nuove forme della prevalenza dello spirito nelle forme di produzione della bellezza ?

Il problema è esposto compiutamente verso la fine del libro di Scarlini:

I simboli delle varie fedi si prestano alle più diverse interpretazioni, tra donne incinte sulla croce e immagini sovraccariche di ossessive devozioni contemporanee (…) tra ortodossia e sberleffo. (…) Eppure ci sono tentativi di apertura anche da parte vaticana (…). Però, fatta salva la collaborazione fra Giovanni XXIII e Giacomo Manzù, non si è dato un caso rilevante di collaborazione tra artisti e pontefici.

Scarlini, rilevandone le diverse interpretazioni pontificali, instaura un brano di metodologia di storia ecclesiastica occupandosi della gestione del bello da parte dei successori di Pietro e facendo trapelare un giudizio sui pontificati dalla metà dell’ottocento ai giorni nostri a partire da quell’aspetto. La giustificazione di tale metodo (che pare dover essere riservato al periodo affrontato, quando l’arte italiana non è più eminentemente e costituzionalmente arte sacra) coincide però con un tipo di flagranza tipica dei rapporti tra sacro e bello nella tradizione cattolica (probabilmente come retaggio della paganità classica, ma il discorso sarebbe complesso) che esprimerei con la seguente pariglia di centoni, il primo sempre dal saggio di Scarlini:

Nei secoli, l’eleganza sul trono di Pietro ha infatti sempre fornito la più chiara testimonianza di un’altra dimensione, di vibrazioni provenienti da sfere diverse, lontane dal quotidiano. Essa, tra fumi di incenso e salmodie ritmate secondo i diversi stili musicali, riesce sempre a comunicare con la quotidianità proprio per tramite di gesti e vesti, preghiere tessute e ordini divini ricamati che hanno scandito la vita d’occidente nei secoli.

Il secondo del cardinale Ratzinger (1981, non citato da Scarlini ma evocato nella memoria di chi scrive queste note da quel che dice Scarlini):

La Chiesa non può appagarsi dell’ordinario e dell’usuale: deve ridestare la voce del cosmo, glorificando il creatore e svelando al cosmo la sua magnificenza, renderlo splendido,e quindi bello, abitabile, amabile. L’arte che la Chiesa ha espresso è, accanto ai Santi che vi sono maturati, l’unica reale “apologia” che essa può esibire per la sua storia. La magnificenza che esplose ad opera sua accredita il Signore, e non le acute scappatoie che la teologia escogita per gli aspetti terribili di cui purtroppo tanto abbonda la sua storia. Se la Chiesa deve convertire, migliorare, “umanizzare” il mondo, come può fare e rinunciare nel contempo alla bellezza, che fa tutt’uno con l’amore e con esso è la vera consolazione, il massimo accostamento possibile al mondo della resurrezione ? La Chiesa non deve accontentarsi facilmente; deve essere un focolare del bello, guidare la lotta per la “spiritualizzazione”, senza la quale il mondo  diventa “il primo cerchio dell’inferno”.