Malcolm Gladwell, In un batter di ciglia,Il potere segreto del pensiero intuitivo, Mondadori, 2055.

Le strade intorno a Siena che furon costruite quand’eravamo ragazzi in pochi mesi, ora, per il loro “raddoppio” richiedono tempi (considerati normali) di molte decine di anni, addirittura incompatibili con la durata media della vita umana.  Allora si andava al pronto soccorso e si era visitati da un medico affaccendato che nel giro di pochi minuti aveva fatto una diagnosi e magari dopo un quarto d’ora vi aveva già dato i punti nella ferita. Ora si attendono giornate e si raccolgono dati digitali e analogici di una tale complessità e vastità che mai potrete trovare due specialisti che li leggano allo stesso modo e non avrete una risposta prima di diverse settimane.

Sono esperienze concrete di una lentezza impastoiante della nostra epoca, quella in cui il maggior istituto di statistica nazionale si prende non meno di otto mesi annunciati per elaborare i dati del censimento digitalizzato (credo che Augusto ce ne abbia messi di meno per i dati del celebre censimento che costrinse quel Falegname a viaggiare con la Moglie incinta).

Chi scrive non sa imputare la pachidermica lentezza del mondo che lo circonda ad altro che al problema affrontato dall’ottimo Gladwell. Oramai tutti prendono decisioni sulla base di una quantità ingestibile di dati, che, senza migliorare le possibilità di successo di quanto deciso, ritarda ed inquina l’essenza della decisione.

La rivalutazione del pensiero intuitivo è fondata sulla capacità del pensiero umano di compiere operazioni selettive che rendono superflue le raccolte di dati ridondanti. Il fascino di tale rivalutazione non ha niente di bergsoniano, perchè riconosce una grande importanza all’allenamento e soprattutto ad una formazione della mente che conduca a quella capacità intuitiva.

Gli esempi nella parte finale del libro dell’addestramento di poliziotti e guardie del corpo per renderli capaci di affrontare situazioni da decidere nell’istante sono naturalmente estremi e settoriali. Quello che interessa la nostra rubrica è come la capacità di decidere rapidamente ed efficacemente sia fatta dipendere da una formazione della persona sia specifica che generale. Non a caso il punto di partenza del saggio è la polemica sulla autenticità di una statua antica, nella quale i giudizi che si rivelarono poi fondati erano stati forniti in un istante da studiosi che in quell’istante avevano la possibilità di concentrare l’esperienza e la cultura acquisite in una vita.

L’uso del pensiero intuitivo non è la quintessenza dello spontaneismo incontrollato dai dati della ragione.

Questa è anche la fondamentale lezione dell’improvvisazione (...): la spontaneità non è casuale (...). La bontà delle decisioni prese in condizioni di forte tensione ed estrema velocità della cognizione rapida dipende da addestramento, regole ed esercizio.

L’intuizione appare nel lavoro di Gladwell un’operazione intellettuale di grandissima responsabilità. La ridondanza  dei dati e la loro ingestibilità inquinano a tal punto il meccanismo della scelta, che a tale ridondanza può essere imputata la genesi di preconcetti e pregiudizi. Il resoconto dedicato alla pregiudiziale sessista nel reclutamento dei musicisti delle grandi orchestre giunge (con qualche iperbole ) a interpretare la persistenza di un  problema sociale (la discriminazione verso le donne) come conseguenza del rifiuto di un consono meccanismo decisionale. Il ricorso alla essenzialità nella raccolta dei dati (tipica del pensiero intuitivo, nella accezione che vien fuori da questo saggio) fa cadere automaticamente e necessariamente tutto ciò che si è incrostato nelle procedure che conducono alla scelta.

Mi sembra che qui vi siano due importanti lezioni da trarre. La prima è che  un processo decisionale ben riuscito si fonda su un equilibrio fra pensiero deliberato e pensiero istintivo. (...) Il pensiero deliberato è uno strumento meraviglioso quando si ha il lusso di disporre di tempo, di un computer e di un compito ben definito, e i frutti di siffatta analisi possono spianare la strada alla cognizione rapida.

La seconda lezione è che, per un buon processo decisionale, è importante essere frugali. (...)

... se ti offrono troppe scelte, se sei costretto a riflettere molto più di quanto vada a genio all’inconscio, ti paralizzi. Le decisioni istantanee si possono prendere, appunto, in un istante proprio perchè sono frugali, e se non vogliamo metterle a repentaglio, dobbiamo fare qualcosa per non mettere a repentaglio tale frugalità.

Il recupero di una persona in grado di prendere decisioni si fonda dunque sulla capacità su una formazione complessa che ponga in grado di raccogliere ed elaborare nel tempo tutti i dati che la ragione è in grado di analizzare e selezionare. Nel momento della decisione solo i dati essenziali saranno presenti: il resto, la mole, sarà presente come dato formativo della personalità e dell’esperienza e sarà sintetizzata nelle forme dell’intuizione.

Sono riflessioni e indicazioni preziose per chi opera nei meccanismi formativi. Non solo per chi si trovi ad operare in situazioni di emergenza e debba prendere decisioni valide per la vita degli altri o scegliere una via da cui difficilmente si torni indietro, ma anche per chi prende le normali decisioni strategiche. In campo educativo non è possibile perdere l’attimo giusto. La stessa nozione, nel senso più trito del termine, può essere introdotta oggi e non domani e non ieri. Figuriamoci ogni particolare che va al di là della mera informazione. Gli allievi permangono nei vari ordini di scuola per un tempo fisso e non  recuperabile. Ogni farraginosità che inceppi il fluire del tempo dell’educazione e della formazione toglie elementi alla formazione stessa. Ogni scelta non sobria che non abbia privilegiato l’essenzialità è stata pericolosamente ridondante. Ogni formatore che non abbia sentito la responsabilità della propria decisione intuitiva e si sia rifugiato dietro la falsa sicurezza di procedure complesse ha fallito. La complessità deve essere dentro il formatore e lo deve mettere in grado di rispondere essenzialmente e frugalmente alle richieste della sua professione. La verbosa ridondanza delle programmazioni parolaie, l’elefantiasi tecnologica delle informazioni, l’ipertrofia delle motivazioni son segni di una scuola che perde il tempo prezioso e limitato che ha a disposizione.

Una piccola postilla.

Chi legge avrà certo presente quel che potremo definire il terrore verbalizzatorio. Si fanno verbali di scrutinio non  per lasciar traccia e memoria delle decisioni prese, ma in attesa di fantomatici “ricorsi” che avrebbero il solo antidoto nel numero delle pagine e nella verbosità degli atti. Lo stesso vale, per quel che ne so, per ogni decisione che sfocia in un atto amministrativo. Il risultato è l’ingolfamento della pubblica amministrazione, l’inutilità delle procedure di snellimento informatico (adoperate solo per riempire più pagine verbose e parolaie) e la perdita di ogni civile dialogo tra amministrazione e cittadino.

Gladwell studia il caso dei medici statunitensi di pronto soccorso. Anche loro hanno il problema delle continue richieste di risarcimento per errori veri o presunti. La risposta al problema può essere la farraginosità della procedura (chiunque si presenta al pronto soccorso viene ricoverato e si becca tutte le analisi possibili; chiunque si presenta al pronto soccorso deve riempire moduli e liberatorie di ogni tipo, ecc.) oppure rendersi conto che un paziente cita in giudizio un medico non perchè sono stati danneggiati da una cura sbagliata, ma perchè sono stati danneggiati da una cura sbagliata più qualcos’altro.

Che cos’è questo qualcos’altro? E’ il tipo di trattamento subìto dal medico a livello personale. In questo tipo di cause ricorre continuamente l’accusa, da parte dei pazienti, di essere stati liquidati in fretta e furia, trascurati o trattati bruscamente. La gente non cita in giudizio un medico per il quale si prova simpatia.

E’ una esperienza condivisa da chi scrive. Per un problema di contratto di lavoro, un docente precario, che aveva subìto obiettivamente un torto, ma era stato ben trattato e coinvolto in un meccanismo di parziale soluzione al suo problema, ebbe a dire appunto a chi scrive che nonostante ci fossero tutti gli estremi per avere un risarcimento dall’autorità giudiziaria, non se la sentiva di ricorrere contro chi rappresentava un luogo di lavoro dove era stato ben trattato e verso cui provava simpatia.

Non solo.

Dal 2003 al 2009 chi scrive ha fatto parte di una piccola commissione che  conferiva circa 900 posti di lavoro annuali. Per tutto quel periodo si è lavorato in condizioni non burocratiche, senza riempire verbali, mettendo pochissimo per scritto e risolvendo le nomine in soli tre giorni di lavoro tutto fatto in pubblico, comprese le riparazioni agli errori che capitava di fare nell’assegnazione degli incarichi. Non si è avuto un ricorso al giudice del lavoro. Una volta, a dire il vero, un avvocato telefonò per informarsi su un episodio accaduto e chiese se esistessero verbali estesi per le operazioni. Chi scrive rispose che in effetti esistevano solo rapide sintesi e tutto quello che era accaduto era quello che gli interessati avevano visto. Il saggio avvocato rispose che capiva la  situazione e si mostrò solidale con la volontà di privilegiare la rapidità nel conferimento dei posti di lavoro rispetto all’esattezza della procedura formale. Non ci risentimmo oltre.